Нейрофизиологи Калифорнийского Университета в Беркли (University of California Berkeley) год назад обнаружили, что несколько бессонных ночей не только приводят к физической и эмоциональной усталости организма, но и значительно снижают интеллектуальные способности мозга. По словам руководителя исследования Мэттью Уолкера, мозг двадцати шести исследованных здоровых мужчин и женщин, которых лишали сна в течение нескольких дней, заставляя спать лишь по пять часов вместо семи-девяти, резко менял вид своей деятельности.

Центр мозговой активности перемещался из коры головного мозга, которая отвечает за рациональное и взвешенное мышление в амигдалу, которая является своеобразным «центром страха» в человеческом мозге. Эта область мозга получает информацию от всех органов чувств на предмет опасности, и вызывают усиление сердцебиения, потение ладоней, урчание в желудке, напряжение мышц и гормональные выбросы, которые характеризуют «состояние боязни».

Но еще более страшные последствия бессонницы обнаружили на днях исследователи из Медицинского колледжа штата Пенсильвания (США). Они на протяжении четырнадцати лет наблюдали за 741 мужчиной среднего возраста и пришли к выводу, что страдающие бессонницей гораздо чаще прочих умирают раньше срока.

Из всех испытуемых на хронические проблемы со сном жаловались 4%. Диагноз «хроническая бессонница» ставился, если человек не мог спать дольше шести часов за ночь на протяжении как минимум года. Именно такие подопытные в 4,3 раза чаще остальных умирали в ходе наблюдения. А те, кто болел гипертонией или диабетом второго типа, преждевременно уходили из жизни в семь раз чаще.

Аналогичное исследование было проведено с участием тысячи женщин, правда, наблюдали за ними десять лет, а не четырнадцать, и средний возраст испытуемых был на три года меньше, чем у мужчин. Бессонницей страдали 8% участниц. Результаты наблюдения показали, что среди них уровень смертности за время наблюдения не повышался.

Ученые отмечают, что до сих пор бессонница никогда не ассоциировалась со смертностью. Объяснить, почему нарушения сна укорачивают жизнь мужчинам, но не влияют на срок жизни женщин, исследователи пока не могут. Но дают рекомендации, как приготовиться ко сну так, чтобы выспаться.

СОВЕТЫ СОМНОЛОГОВ

1.Создайте вокруг себя спокойную обстановку. Откажитесь от любых телефонных разговоров. Если возможно, то отключите все телефонные аппараты. Не смотрите телевизор хотя бы пару часов перед сном.

2. Помогают мягкое освещение комнаты и спокойная музыка. Опыты показали, что лучшими являются звуки старых акустических инструментов, например, бамбуковой флейты, звуки природы (если они не синтезированы) и голос (но без слов). Еще попробуйте завешивать на ночь спальню фиолетовыми шторами. Интересное наблюдение сделал американский ученый Джейкоб Либерман: фиолетовый цвет вокруг нас стимулирует выработку гормона мелатонина. А так как мелатонин - естественное снотворное, можно сделать вывод, что фиолетовый цвет желателен как раз в спальне и перед отходом ко сну.

3.Совершите «ритуал омовения», то есть примите душ или ванну. Можно поставить ноги в таз с водой и представить, что туда стекают все дневные проблемы. Но лучше примите ванну, добавив в нее настой каких-нибудь ароматных трав. Когда нужно сильное очищение, можно выбрать горячую имбирную ванну (но не каждый день!): две столовые ложки имбиря добавляют в очень горячую воду, полежать в ней надо подольше, а затем завернуться в теплое полотенце - и сразу спать. Тем, кто не любит горячую воду, хорошо принять теплую ванну с настоем зверобоя. По возможности дополните «ритуал омовения» массажем ступней растительным маслом.

4. Не стоит переедать и выпивать. Лучше ограничиться стаканом воды или того, что вам нравится - сок, чай, молоко.

5. Подушка тоже может стать дополнительным средством настройки на хороший сон, если она набита травами. Например, многие сомнологи советуют класть полынь. Если дышать ароматом этой травы во время сна, то легко будет не только вспомнить сновидения, но и увидеть во снах будущее.