Хрустальные черепа - загадочные артефакты, представляющие собой копии человеческих черепов, которые выполнены из цельных кусков прозрачного кварца. Согласно легенде, их существует тринадцать, и когда все они будут собраны в одном месте, человечество узнает о своем происхождении и миссии во Вселенной.

Но на сегодняшний день известно местонахождение всего пяти черепов. Все они разного размера, от совсем крошечных до величины обычного человеческого черепа. Самыми известными хрустальными черепами являются череп Митчелла-Хеджеса и череп, который хранится в Британском музее. Оба они, согласно данным антропологов, являются слепком с одного и того же человеческого черепа.

История появления черепа Митчелла-Хеджеса (другие названия череп Барни, череп судьбы) таинственна и запутанна. Британский исследователь Ф. А. Митчелл-Хеджес, который впервые явил артефакт миру, утверждал, что обнаружил череп судьбы во время изучения руин одного из храмов индейцев майя в Белизе, в Южной Америке. Верхняя часть черепа лежала на алтаре, нижняя съемная челюсть обнаружилась несколькими месяцами позже в том же помещении. Но есть сведения о том, что Митчелл-Хеджес приобрел череп на лондонском аукционе Сотби.

Череп судьбы, высеченный из куска кварца, имеет вес около 5 кг. В отличие от других подобных артефактов, его челюсть является съемной. Исследователи, которые занимались изучением черепа, пришли к выводу, что он имеет анатомически верную форму.

Хеджес в изданной им книге указал, что череп использовался для совершения ритуалов верховными жрецами индейцев майя. С помощью него налагались страшные проклятия, насылались смерть и болезни. На создание черепа ушло 150 лет. Возраст его составляет не менее 3 500 лет.

В 1964 году реставратор предметов искусства Ф. Дорленд и его супруга провели детальное изучение черепа судьбы. Они заметили, что артефакт, поставленный возле источника света, порождает поразительный оптический эффект. Исследование также показало, что для обработки черепа не применялись металлические инструменты. Интересным открытием стал тот факт, что череп был высечен против направления роста кристалла, что в обычных условиях привело бы к разрушению изделия. Было выдвинуто предположение, что сначала, при помощи алмазных резцов, куску кварца была придана черновая форма. После этого артефакту придавался вид человеческого черепа при помощи шлифования водой и песком. На это ушло не менее 300 лет.

Согласно еще одной легенде, череп судьбы был изготовлен атлантами, а затем передан племени майя. Если налить в него воду, то можно на ее поверхности увидеть жизнь древних цивилизаций. Внутри кристалла периодически появляются странные спектральные лучи, а сам череп может проецировать голографическое изображение. В помещении, где находится артефакт, предметы начинают самопроизвольно двигаться, и возникают различные звуковые эффекты.

Хотя исследователи ставят под сомнение магические свойства артефакта, почти все они сходятся во мнении, что череп действительно мог быть изготовлен индейцами майя. Это племя известно своими поделками, выполненными из горного хрусталя. На сегодняшний день наука не располагает методами проведения датировки древних кристаллов, поэтому установить дату изготовления черепа судьбы, скорее всего, никогда не удастся.